Golf in de Alentejo, de achtertuin van Lissabon
De Alentejo (letterlijk afgeleid van Alèm do Tejo: de andere kant van de Taag) is vooral bekend als wijngebied. Volgens eigen zeggen komen de beste rode Portugese wijnen uit dit gebied, en de vermaarde Alentejo DOC wijn is in Portugal zelfs de meest gedronken wijn, dat zegt toch genoeg, nietwaar? Maar daarnaast is met name het schiereiland Troia, recht tegenover Setúbal aan de overkant van de rivier de Sado, één van de geliefde weekend bestemmingen van vele bemiddelde Lissabonners die hier een tweede optrekje hebben.

Voor golfers die eens wat anders willen dan de geijkte moderne aan toeristencentra gekoppelde golfbanen is Golfresort Troia een echte aanrader vanwege de authenticiteit van zowel de uitdagende golfbaan alsook de authenticiteit van de regio die hoofdzakelijk een toeristische bestemming voor de Portugezen zelf is. Hier kan vanwege de slechts mondjesmaat voorkomende buitenlandse toeristen nog de echte Portugese sfeer worden opgesnoven en vakantie tussen de Portugezen gevierd worden.

Troia is vanaf de luchthaven van Lissabon met de auto dankzij de tolweg en brug in ongeveer 1,5 uur te bereiken of via de regionale wegen en de pont van Setúbal naar Troia in ongeveer 2,5 uur. De autorit door het afwisselende landschap is trouwens geen straf waardoor je het gevoel hebt dat je er zo bent.

Troia Resort bestaat uit een appartementen complex, villa’s, uitgebreide stranden, hotels, en een casino aan een prachtige marina van waaruit de voetgangerspont in ongeveer 20 minuten de oversteek maakt naar de vele vlees- en visrestaurants en het uitgangsleven van Setúbal indien u op zoek bent naar ander vermaak dan het casino op Troia. Vanaf het hotel is het met de auto ongeveer vijf minuten rijden naar de golfbaan.
Zoals al eerder gezegd is het door de grootmeester Robert Trent Jones Sr. ontworpen Troia Golf een uitdagende en authentieke Zuid-Europese golfbaan met smalle fairways, kleine lastige greens, veel zanderig wasteland, en veel pijnbomen. Hoewel als gevolg van een agressieve boomziekte ongeveer 30% van de bomen gekapt moesten worden, zijn er nog voldoende bomen overgebleven om het de golfer lastig te maken. Van de 18 holes lopen holes 3, 4, 5, 6, 7, en 17 langs het strand en de kust. Troia Golf heeft een par van 72 en meet voor de heren vanaf de gele tees 5.797 meter en voor de dames vanaf de rode tees 4.791 meter. Op papier lijken de 5.797 voor de heren niet overdreven veel voor een par 72, maar door de smalle fairways en de kleine en over het algemeen goed bewaakte greens is het op veel holes een hele klus om de green in regulation te bereiken.
Verstandig spelen en af en toe een extra slag gebruiken werkt hier het beste. Vaak blijft er een nog best wel lange slag naar een kleine en goed bewaakte green over waar precisie en lengte hand in hand moeten gaan, geen eenvoudige opgave dus. Voor mid- en lage handicappers is het een feest en test van de vaardigheden om hier te spelen. Hogere handicappers kunnen hier het beste van de dames tees spelen (wat echt geen schande is) om optimaal van deze baan te kunnen genieten. Troia wordt hoog gewaardeerd als de nummer 6 golfbaan van Portugal, een aanrader dus voor elke golfer die zijn vaardigheden eens wil testen.
Daarentegen is Montado Hotel & Golf Resort, in het binnenland bij Palmela tussen Troia en Lissabon, de perfecte locatie om met de familie of een groep golfers van alle niveaus naar toe te gaan voor een golfuitstapje. Het hotel is een gezellige viersterren accommodatie direct aan de golfbaan waar het ook ’s avonds aan de bar met een gezelschap gezellig toeven is.
Montado Golf heeft uitstekende oefenfaciliteiten en de golfbaan met een open en vlak park karakter heeft brede fairways en grote greens, een par van 72 en meet voor de heren vanaf de gele tees 5.900 meter en voor de dames vanaf de rode tees 4.859 meter. Montado Golf is dus langer dan het veertig minuten verderop gelegen Troia Golf, maar vanwege de brede fairways, grote greens en open park karakter eenvoudiger en goed speelbaar voor golfers van elk niveau. Terwijl de longhitters hier op enkele holes voor “risk rewarding” aanvallend spel kunnen kiezen, kunnen de midden- en hoge handicappers hier rustig hun eigen spel spelen zonder al te snel in de problemen te komen, al blijven de greens wel lastig vanwege hun snelheid en verborgen lijnen. Na het golfen kan er nog worden afgetraind in de gym of het binnenzwembad die beiden uitzicht op de golfbaan hebben, of natuurlijk gewoon met een drankje op het terras!
Quinta do Peru ligt haverwege Setúbal en Lissabon op ongeveer 15 minuten rijden van Montado en heeft een geaccidenteerd park karakter en is iets uitdagender dan Montado, maar ook mid- en hogere handicappers komen hier prima uit de voeten. Op de achtergrond fungeert het Aribida gebergte als decor terwijl delen van de golfbaan geflankeerd worden door prachtige villas zonder dat ze storend in het spel komen, er is voldoende afstand tussen de holes en de bebouwing, wel zo veilig! De baan heeft een par van 72 en meet voor de heren vanaf de gele tees 5.645 meter en voor de dames vanaf de rode tees 4.703 meter.
Er is hier een mooie afwisseling tussen holes met veel bomen en holes met waterpartijen. Net zoals op Troia en Montado is de hele baan goed verzorgd, fairways, greens, bunkers en tees liggen er onberispelijk bij en is het personeel uitermate vriendelijk en behulpzaam om het de gasten naar de zin te maken. Het moderne clubhuis heeft een klassieke uitstraling en past perfect bij de klassiek aandoende baan. Quinta do Peru staat op de 15e plaats van mooiste golfbanen van Portugal, dat zegt toch genoeg, niet waar?
Door de onbekendheid van dit gebied als golfbestemming is het er nog heerlijk rustig op de golfbanen en kan er in alle rust ontspannen worden gespeeld, vaak zelfs op de momenten die u uitkiest. De Alentejo heeft vooral de golfer die ook naast het golf wat anders wil veel te bieden. Aan de kust kan er volop aan watersport worden gedaan, terwijl er verder door de hele Alentejo kan worden gefietst, gelopen en gewandeld, getennist, of paard gereden. Daarnaast zijn er ook diverse wijnhuizen die kunnen worden bezocht en een uitstapje naar Lissabon is natuurlijk altijd leuk.
Aan de ene kant verdient de Alentejo het om massaal ontdekt te worden door de reislustige golfers, terwijl het aan de andere kant heerlijk is om te weten dat er nog zulke goed bereikbare oases van rust met topklasse golfbanen bestaan waar heerlijk in alle rust kan worden gespeeld, een zwaar dilemma dus. Maar weet u wat, gaat u gerust zelf even kijken en laat mij dan weten wat u er van vindt!